El vibrato es un recurso expresivo que consiste en la oscilación de la afinación de las notas, de forma que:
- la nota vibrada se "desafina" hacia abajo porque el oído percibe la parte más aguda de la oscilación como la afinación real de la nota. Si osciláramos la afinación hacia arriba y hacia abajo por igual, las notas sonarían altas.
- la oscilación es rítmica, aunque puede cambiar su velocidad según la música, incluso durante el transcurso de una sola nota.
- la amplitud de la oscilación (el grado de "desafinación"), es mayor de lo que se aprecia normalmente.
Para apreciar en detalle estas características, es útil escuchar una melodía con vibrato a velocidad más lenta de lo normal. El siguiente vídeo puede escucharse a distintas velocidades pulsando el botón:
Meditación de la ópera "Thais" (J. Massenet / arr. Marsick). Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=U5M0-2Y1eEE